Heitenried

Heitenried liegt auf 762 m ü. M., 11 km östlich der Kantonshauptstadt Freiburg (Luftlinie). Das Dorf erstreckt sich an aussichtsreicher Lage am Südwesthang des Magdalenaholzes, über der Talmulde des Lettiswilbaches, im Hügelland des östlichen Freiburger Mittellandes.

Die Fläche des 9.0 km² grossen Gemeindegebiets umfasst einen Abschnitt des Molassehügellandes zwischen den Flusstälern von Saane und Sense. Das Gebiet wird im Westen durch den Lettiswilbach begrenzt, der in einer weiten Talmulde nordwärts zur Taverna fliesst. Von dieser Talniederung erstreckt sich der Gemeindeboden nach Osten über das gewellte Hügelland mit den Höhen von Hubel (752 m ü. M.), Chapfholz (797 m ü. M.) und Magdalenaholz (mit 822 m ü. M. die höchste Erhebung von Heitenried) bis an die Sense im Bereich der Einmündung des Sodbaches. Die Sense fliesst hier in einem tief in die Molasseschichten des Umlandes eingeschnittenen Graben und weist bis zu 100 m hohe, teils mit Sandsteinfelsen durchzogene Steilhänge auf. Von der Gemeindefläche entfielen 1997 6 % auf Siedlungen, 19 % auf Wald und Gehölze, 74 % auf Landwirtschaft und etwas weniger als 1 % war unproduktives Land.

Zu Heitenried gehören die Weiler Wiler vor Holz (725 m ü. M.) auf der Höhe östlich der Talniederung des Lettiswilbaches, Selgiswil (758 m ü. M.) auf einem Sattel südlich des Chapfholzes, Breitenried (665 m ü. M.) auf einer Geländeterrasse über dem Lettiswilbach, Lettiswil (748 m ü. M.) am gleichnamigen Bach und Schönfels (746 m ü. M.) auf dem Plateau westlich des Sensegrabens sowie zahlreiche Einzelhöfe. Nachbargemeinden von Heitenried sind St. Antoni und Ueberstorf im Kanton Freiburg sowie Schwarzenburg im Kanton Bern.

Mit 1365 Einwohnern (Stand 31. Dezember 2016) gehört Heitenried zu den mittelgrossen Gemeinden des Kantons Freiburg. Von den Bewohnern sind 97.2 % deutschsprachig, 0.6 % französischsprachig und 0.6 % sprechen Portugiesisch (Stand 2000). Die Bevölkerungszahl von Heitenried belief sich 1850 auf 705 Einwohner, 1900 auf 748 Einwohner. Im Verlauf des 20. Jahrhunderts pendelte die Bevölkerungszahl im Bereich zwischen 750 und 880 Personen. Erst seit 1980 (761 Einwohner) wurde eine deutliche Bevölkerungszunahme verzeichnet.

Heitenried war bis in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts ein vorwiegend durch die Landwirtschaft geprägtes Dorf. Noch heute haben die Milchwirtschaft, die Viehzucht sowie der Ackerbau und der Obstbau einen wichtigen Stellenwert in der Erwerbsstruktur der Bevölkerung. Weitere Arbeitsplätze sind im lokalen Kleingewerbe und im Dienstleistungssektor vorhanden. In Heitenried sind Betriebe des Holzbaus, des Baugewerbes, der Informatik, mechanische Werkstätten und Käsereien ansässig. In den letzten Jahrzehnten hat sich das Dorf dank seiner attraktiven Lage auch zu einer Wohngemeinde entwickelt. Viele Erwerbstätige sind deshalb Wegpendler, die hauptsächlich in den Regionen Freiburg und Bern arbeiten.